散熱器收獲機是在挖掘機基礎上增設工作部件,完成作業工序而成的,工作時一次完成收秧開溝挖薯、集薯的工作。具體的工作位散熱器收獲機挖掘帶薯塊的土垡,分離收獲機中的碎土土塊石塊,排除莖葉,最后把薯塊裝袋、裝箱或直接裝入運輸車。按分離部件分類,可分為升運鏈式、擺動篩式和滾筒篩式等。

傳統的散熱器收獲機一般在土壤疏松的條件下,可以達到滿意的工作質量和良好的經濟效果。但在土壤黏重、多石、雜草茂盛的情況下,其工作效果顯著下降,所以散熱器聯合收獲機應用范圍較小,只有在內蒙古南部地區、河北省的壩上得到較好的應用,而在黑龍江省克山內蒙古的海拉爾等地區應用效果不好,其穩定性差,分離不好,起不到聯合收獲機作用,挖掘后的土壤和薯塊經升運鏈滾動后,形成大小與散熱器相似的土球還雜有石塊,假如裝入袋中一半散熱器一半土球或石塊,再次增加了人工分離的難度。